头发是人体毛发的主要部分，系由角蛋白组成，由于头发的弹性和韧性，故起到保护头部的作用，同时还承担了部分代谢功能。人的头发究竟有多少？有人认为每平方厘米约200根，则大约有10万根以上。从头发的横断面分析，它是由表皮层、皮质层和髓质层3层构成。其实头发的生长是有周期的，一般从生长到脱落，要经过“生长期”、“休业期”和“退行期”。正常情况下“生长期”为2~7个月，“休业期”约为4个月，“退行期”为1个月，直至脱落，脱落后可以再重新从毛囊中形成毛球，长出新发，如此周而复始，全部头发大约5年更新一次。　　发的疏密、粗细、软硬及其生命力各不相同。除与遗传因素、头皮厚薄、皮肤健康状况、体质强弱等有关以外，还与其对营养吸收状况和头发的保养有很大关系。中医认为：“发为血之余。”肝藏血，肝血不足，不能滋润发质，可致发槁、发不泽、白发、断发、脱发等，从而影响女性美丽的形象，可以用饮食调养，补养肝肾精血，结合补充蛋白质、氨基酸、锌、硒、钙、铜之类矿物质和多种维生素等营养成分。
　　人的头发一般分为“中性”、“油性”、“干燥性”和“混合性”4种类型。“中性”发质属于健康。而“油性”发质可见：头发、头皮有较多油腻、污垢，并有臭味，此类发质的人，饮食中要注意不宜多吃坚果、 冰淇淋、腌腊品、黄油、奶酪、油炸食物、鱼子酱等，而应多吃新鲜水果、蔬菜，食用含蛋白质、维生素C、维生素E及含微量元素锌、硒的食品。“干燥性”发质可见：头皮粗糙，头屑多，发质暗淡无光，干燥不泽，易断、裂梢、缠结、分叉等，此类发质的人，不宜吃腌腊食品，要低盐饮食，多吃水果、蔬菜、坚果，宜食干酪、牛奶，并补充维生素A、维生素D、胡萝卜素等营养素。“混合性”头发常见：头发干燥而头皮多油，这类发质的人，其饮食应少腌腊，多吃新鲜果蔬，补充维生素C、维生素D等。所以头发的保养，还要根据不同发质来加以调护，下面特介绍乌发、养发的菜肴供选用。
　　银耳鸽蛋羹
　　配料银耳50克，鸽蛋12枚，核桃仁20克，荸荠60克。
　　制法银耳，水发，去耳根，洗净；鸽蛋，放锅中，用清水煮沸10分钟，浸入冷水中，去壳；核桃仁，炒后去衣，并切成米粒大小；荸荠，切片。银耳放沙锅中，加水用小火炖1小时，加入荸荠片、核桃仁、鸽蛋、冰糖，再炖半小时使成羹，即可食用。
　　功能益气补肺，育肾乌发。本膳用银耳，滋阴润肺；荸荠，化痰清肺；核桃仁，温命门，补肾气，能乌发养发；鸽蛋，既是高蛋白，又有益气作用（如无鸽蛋可用鹌鹑蛋代之）。
　　美容乌发糕
　　配料黑芝麻200克，淮山药80克，制首乌100克，旱莲草50克，女贞子40克，糯米粉500克，白糖适量。
　　制法将山药、女贞子、旱莲草、首乌4 味中药洗净，晾干，打成粉末；芝麻，用锅炒后，研细末。将糯米粉与所有粉末充分和匀，加清水、白糖揉匀，制成米糕，上笼蒸30分钟，即可食用。
　　功能滋养肝肾，乌发美容。本膳用首乌，味甘，性微温，长于补肾精，益肝血，而乌须发；女贞、旱莲，强肝肾，补精血，补下而荣上者；山药，滋养脾阴；糯米，和中安胃；黑芝麻，含亚油酸、亚麻酸、多种氨基酸，故能滋补肝肾，有黑发之功。
　　首乌炖鸡
　　配料制首乌30克，童子鸡750克，枸杞子15克，竹笋50克，香菇30克。
　　制法先宰杀童子鸡，去毛、爪及内杂，斩块，入锅加水煮沸后洗去浮沫；首乌用纱布包扎紧，与竹笋、香菇一并入锅，加料酒、盐，煮1小时后，放入枸杞子，再煮半小时，加味精、胡椒等调味即可，可喝汤并吃鸡肉、香菇等。
　　功能补肾填精，养血滋肝。本膳用首乌，填精益肾以补下而荣上，黑发且容颜；枸杞子，养血补肝以滋养头发；鸡，含多种人体必需氨基酸、维生素等营养物质，能补充生发之蛋白质；竹笋、香菇，均富含蛋白质和氨基酸。女性能经常适量地食用本膳，确能使头发保持光泽乌黑而更添俏丽。